Ciento setenta regaños son mejores que un minuto…

¿Por qué es tan difícil el cambio?

Hay muchos detalles finos y complejidades que contribuyen a la experiencia única de cada persona en terapia, haciendo que no haya dos sesiones de terapia iguales. Sin embargo, un punto en común entre casi todas las personas que buscan terapia es el deseo de cambio. Casi todos los procesos terapéuticos se centran en cómo fomentar el cambio. La terapia es compleja e intrincada, pero las soluciones para generar cambios suelen ser bastante simples. Si tienes adicción a las drogas, deja de consumirlas. Si tienes restricciones para comer, come. Si estás deprimido, muévete más. Si estás ansioso, disminuye la velocidad. Si tienes un conflicto relacional, deja de reaccionar emocionalmente, etc. Es el proceso de cambio lo que es brutal, sin importar cuán grande sea el beneficio. No soy inmune a esta construcción. Habiendo sido entrenado para preguntar siempre «por qué» como terapeuta, traté de encontrar la respuesta a «por qué es tan difícil el cambio».

Cuando Covid-19 llegó a mi rincón del mundo, estaba en mi último semestre de la escuela de posgrado en Consejería Clínica de Salud Mental, preparándome para mudarme a un estado diferente y planeando mi boda. Además, estaba luchando contra una lesión en la rodilla. Mi mente y mi cuerpo se han acostumbrado al ejercicio cardiovascular riguroso como medio para liberar el estrés, tener tiempo para reflexionar y aumentar la dopamina. Correr es una distracción del trabajo y añade estructura a mi día. Es mi principal medio de regulación. Después de haber sido corredor diario durante más de una década, no poder depender de correr para mi sensación de cordura durante un tiempo extra caótico fue especialmente desregulador. Con la cancelación de carreras, las clases en línea y una sensación constante de caos a mi alrededor, anhelaba estructura y familiaridad. En pocas palabras, quería que los cambios simplemente se detuvieran.

Una cosa que me resulta particularmente sólida acerca de correr es la distracción interminable que proporciona a los factores estresantes de mi vida cuando intento alcanzar ciertas metas. Al correr siempre hay nuevos hitos que alcanzar, ya sean ritmos más rápidos o una distancia más larga. Anhelaba algo tangible por lo que trabajar. Dado que no era posible ser más rápido o ir más tiempo debido a mi lesión, decidí centrarme más en los detalles finos del ejercicio. Mi cadencia (cantidad de pasos dados por minuto) es inferior a la forma de carrera ideal y más eficiente y es una causa potencial de mi lesión. Este parecía un buen punto de partida. Leí un poco sobre esto y varias fuentes me dijeron que «la mejor manera de aumentar la cadencia es correr con un metrónomo», lo que significa que correría con una aplicación que emite un pitido cada vez que se supone que debo dar un paso. Pensé no. A) correr con un pitido en el oído 170 veces por minuto me molesta tanto que quiero tirar mi teléfono solo de pensarlo. B) Seguramente puedo aumentar mi cadencia sin metrónomo.

La dura realidad del cambio

Durante este tiempo trabajé como administrador de casos en un centro de tratamiento residencial para drogadicción. Muchas veces, cuando preguntaban a los residentes cuál era su plan para mantener la sobriedad, decían que simplemente dejarían de consumir. Estaban hartos de sus viejas costumbres, listos para el cambio, listos para mejorar y todo lo que necesitaban era fuerza de voluntad. A menudo desafiaba su forma de pensar y cuestionaba su ingenuidad sobre lo “fácil” que sería, pero aquí estaba yo cayendo en la misma trampa. Después de todo, ¿qué tan difícil es simplemente dar más pasos, una solución sencilla para cambiar, ¿verdad? Sí, eso no funcionó.

Así como los patrones adictivos quedan grabados en una persona, mi forma de correr queda grabada en mí; No podía lograr una cadencia más alta con fuerza de voluntad. Finalmente cedí y pagué 99 centavos por una aplicación con un pequeño pitido molesto, porque ya sabes, estaba comprometido a convertirme en un mejor corredor. Al principio, tenía el pitido de fondo con música encendida, pero eso no funcionó. Acabo de desconectarme del pitido. Entonces pensé que podría escuchar el pitido sin la música y mi cuerpo se sincronizaría naturalmente con él. No, eso no funcionó. Para que esto funcionara, literalmente tuve que permanecer concentrado en el pitido todo el tiempo que estuve corriendo. Tuve que pensar conscientemente 84 veces por minuto. Es mi pie derecho pisando en sincronía con el ritmo. La segunda y me refiero a la segundo literal Mi mente divagó (como suele ocurrir cuando corro) y mi cadencia disminuyó. Estaba experimentando por qué el cambio era tan difícil. En mi décimo intento, finalmente acepté que sólo había una forma de aumentar mi cadencia. Tendría que rendirme al pitido. Se haría cargo de mis carreras. Media milla después de correr, pensé Maldita sea, este es un cambio radical lo que estoy haciendo aquí. (tan pronto como pensé eso, mi cadencia bajó porque no estaba pensando en el pitido).

El programa de tratamiento se estableció de manera que recordara constantemente a los residentes que no consumieran drogas. Hubo varias horas de terapia grupal e individual al día enfocadas en cambiar sus patrones de comportamiento. Los residentes soportaron pruebas de drogas diarias y sanciones por lenguaje inapropiado o comportamiento indicativo de sus “viejas costumbres”. La instalación requirió documentación y notificación de dónde se encontraban, qué estaban haciendo y cuándo regresarían, enviando el mensaje: La gente te está mirando, no te equivoques. Comencé a darme cuenta de que mis sesiones de una hora de cambio de comportamiento intencional (cada vez más molestas por segundo) eran estos residentes en cada momento de vigilia. Qué agotador.

No era raro que los residentes del centro de tratamiento comenzaran a consumir poco después de graduarse, a pesar de lo mucho que afirmaban desear la sobriedad. ¿Estaban mintiendo? Quiero convertirme en un mejor corredor. Te lo diré y lo digo en serio con todo mi corazón: «Haría cualquier cosa para convertirme en un mejor corredor». Al mismo tiempo, admito que dije «al diablo» y acepté una cadencia más baja, lo que provocó una carrera ineficiente, me hizo más propenso a lesionarme y me impidió convertirme en un mejor corredor. Tengo muchas ganas de convertirme en un mejor corredor, pero el proceso de cambio simplemente apesta. Es difícil mantenerme tan concentrado y alerta y hace que correr sea menos divertido, arruinando mi capacidad de afrontamiento. Parece que las cosas nunca van a mejorar y tendré que correr con un pitido en el oído durante el resto de mi carrera como corredor; no, gracias. No puedo culpar a los residentes por querer deshacerse de su pitido.

Se necesita más que fuerza de voluntad para cambiar

Muy a menudo escuchamos que la razón por la que las personas permanecen estancadas en sus vidas es que les falta fuerza de voluntad, determinación o motivación. Es fácil criticar a las personas por no tomar medidas aparentemente simples para vivir una vida más plena. Sin embargo, se necesita más que fuerza de voluntad para cambiar. El cambio exitoso requiere prestar atención al pitido 170 veces por minuto. Por lo general, el pitido no es un comportamiento como dar un paso. Es cada movimiento que hacen. Por ejemplo, las personas que se recuperan de una adicción a las drogas deben considerar dónde trabajan, con quién salen, qué ven en la televisión, qué tipo de libros leen, qué música escuchan, dónde viven, cómo se proveen para su familia, cómo interactúan con los demás, en qué piensan, cómo pasan su tiempo libre, qué hacen para afrontar la situación, etc. Todas estas cosas influyen en la recuperación, y muchas de ellas se han convertido en patrones de comportamiento subconscientes. y medios de regulación de su vida cotidiana, respuestas automáticas, por así decirlo. No importa cuánto lo deseen, no hay manera de lograrlo sin una práctica constante y perpetua… y agonía.

Ya sea en el estado físico, las relaciones, los malos hábitos o los rasgos tóxicos, el cambio nunca es fácil. El viaje del cambio para mí, y para muchos otros, es un proceso que sigue los siguientes lineamientos:

Pruébalo

Odiolo.

Abandonar.

Intentar otra vez.

Vuélvete extremadamente desregulado.

Abandonar.

Intente más tiempo esta vez.

Siéntete derrotado porque todavía no puedes hacerlo bien.

Renunciar de nuevo.

Intentar otra vez.

Repítelo una y otra vez hasta que A) te rindas para siempre o B) ya no tengas que pensar en ello y se convierta en una parte automática de ti.

¿Cuantas veces hay que repetir? La respuesta a esa pregunta sigue siendo desconocida y varía según la persona y las circunstancias, lo que hace que el proceso de cambio sea aún más aterrador y espantoso. Muchas de las personas en el centro de tratamiento estaban en su tercera, cuarta… novena, décima ronda de tratamiento. Ya sea usted mismo, un ser querido o un cliente, recuerde abordar el cambio con compasión y comprensión de lo dolorosamente difícil que siempre es.

La solución es sencilla, el proceso es traicionero.

El artículo anterior fue escrito únicamente por el autor mencionado anteriormente. GoodTherapy.org no comparte necesariamente los puntos de vista y opiniones expresados. Las preguntas o inquietudes sobre el artículo anterior pueden dirigirse al autor o publicarse como comentario a continuación.